赵鼎新，l982年毕业于复旦大学生物学系，1984年获中国科学院上海昆虫研究所昆虫生态学硕士，l990年在加拿大麦基尔大学获取昆虫生态学博士。后改攻社会学，并于1995年在麦基尔大学获取社会学博士学位。

赵鼎新教授长期致力于政治与社会运动方面的研究，所形成的学术观点在国内外学术界有一定影响，是北美社会运动领域最为优秀的学者，也是最为著名的华裔社会学家之一。

在社会学领域的研究成果主要发表在《美国社会学杂志》、《美国社会学评论》、《社会力量》、《社会学视角》、《中国研究季刊》以及国内出版的《社会学研究》等刊物上。著作有《社会与政治运动讲义》、《东周战争与儒法国家的诞生》等。专著《天安门的力量》于2001年由芝加哥大学出版社出版，相继获得美国社会学学会2001年度亚洲研究最佳图书奖以及2002年度集体运动和社会运动研究最佳图书奖。